Afin de réduire autant que possible les pertes en énergie, la chambre frigorifique et son entrée doivent être bien séparées. Pour fermer les passages, on utilise le plus souvent un rideau à bandes, une porte à passage rapide et un rideau d’air.

Des passages à coûts réduits, pour chambre frigorifique/ entrepôt frigorifique/congélateur

Une porte fixe est nécessaire aux moments où un passage n’est pas utilisé, placée directement sur le devant ou à l’arrière (porte coulissante pour congélateur). Reste à savoir quelle fermeture est l’option la plus avantageuse pour certaines situations en entreprise.

1. Rideau à bandes

Parmi les trois sortes de rideaux (à bandes, à lisières et anti-courant d’air) le rideau à bande s’utilise le plus souvent. En circonstances normales, il existe une bonne séparation entre l’entrée et l’entrepôt frigorifique,  un investissement peu coûteux. Il subsiste néanmoins des désavantages. Un rideau à bandes met en danger l’hygiène, les produits entassés sur les chariots élévateurs entrant en contact avec les bandes qui peuvent laisser des micro-organismes pouvant contaminer les produits lors d’un transport suivant. Les chariots élévateurs doivent rouler au pas en traversant le passage, il en résulte une perte de temps et le chauffeur souffre d’une mauvaise visibilité lors du passage. Il peut en résulter des situations dangereuses, pour le personnel se trouvant derrière le passage, par exemple. Les rideaux à bandes nécessitent un entretien régulier, surtout pour la réparation et le remplacement des bandes.

Un rideau à bandes tout neuf présente une surface lisse et nette, et sépare bien les températures mais avec le temps cela change presque toujours. Les bandes risquent de travailler et de changer de forme, causant une perte d’air froid. Leur transparence diminue, les employés coupent les bandes en entier ou en partie, ils les poussent de côté, ce qui résulte en une perte de froid encore plus importante. La mauvaise visibilité entraîne des collisions avec les portes coulissantes du congélateur, nécessitant des réparations dont le coût peut s’élever à plusieurs milliers d’euros à chaque fois. Le rideau à bandes ne constitue une solution avantageuse qu’à utilisation à basse fréquence. L’investissement est moins important que celui pour les deux autres possibilités.

2. Porte à passage rapide

Un avantage d’une porte à passage rapide est qu’une porte coulissante pour congélateur n’est pas toujours indispensable, si le passage et peu utilisé. Cependant, la solution n’est pas idéale, étant donné qu’une porte à passage rapide ne ferme jamais de façon entièrement étanche. L’air de l’extérieur entre à l’intérieur, l’humidité dans l’air gèle, le sol devient glissant à cause de la formation de glace au sol et il en résulte une perte en énergie. A chaque passage d’un chariot élévateur, la porte est entièrement ouverte et il ne reste plus aucune séparation d’avec l’entrée, causant une perte de froid encore plus importante.

Il existe cependant des versions spéciales de séparateurs améliorés de températures, mais elles sont nettement plus chères. Il existe des versions manuelles, et automatiques. Une porte à passage rapide opérée de façon manuelle cause une perte en temps, due à la mise à l’arrêt total du chariot élévateur. Un système automatique fonctionne mieux, avec un capteur qui émet un signal à l’approche du chariot, permettant d’ouvrir la porte immédiatement ou en différé, en fonction du réglage des paramètres. Lors d’une ouverture immédiate, il y a une perte de froid, et lors d’une ouverture en différé, le chariot élévateur doit réduire sa vitesse, ce qui résulte en perte de temps. En cas de beaucoup de mouvements logistiques, une porte à passage rapide n‘a guère le temps de se refermer, le passage est régulièrement grand ouvert, et entraîne ainsi une perte de froid importante. L’usure et les dégâts causent souvent une augmentation de frais d’entretien.

3. Rideau d’air

Les rideaux d’air consistent d’un portail lançant de l’air de haut en bas. Les jets d’air sont produits par un ventilateur radial à haute pression avec une telle puissance qu’il en résulte une bonne séparation de zones. En général, un diffuseur d‘air est une fente de 5 à 15 cm, mais pour minimaliser la consommation d’air, les fentes des portes d’air AFIM ont une largeur de 0,6 à 2 cm. Les installations sont équipées de façon à bien répartir l’air par tous les diffuseurs de sortie, avec des cloisons-conducteur assurant une évacuation laminaire sur la totalité de la hauteur du passage. Il en résulte un rideau d’air bien lisse et net qui assure une bonne séparation sur la totalité de la largeur et la hauteur. La visibilité est bonne et il n’y a plus de risques de collision ou de délais d’attente. L’hygiène est garanti, et ce d’autant plus en cas d’une installation avec filtre à air.

A l’ouverture de la porte coulissante pour congélateur, le ventilateur se met immédiatement en marche, et se met à l’arrêt dès la fermeture de la porte. C’est un phénomène connu que la pression dans l‘entrepôt frigorifique – en conséquence de la réduction du volume d’air – est plus basse que la pression dans l’entrée et que les rideaux d’air contribuent à égaliser la différence de pression. Une porte d’air équipée d’un sécheur exclut toute formation de glace. Les souffleuses sont peu bruyants à 63 dB(A) maximum. Outre les avantages, les portes d’air connaissent aussi des désavantages, dont le fait qu’une porte d’air ne ferme jamais à 100%, entraînant donc toujours un degré de mélange d’air. 20% est normal. Les portes d’air sont surtout avantageuses en cas de nombreux mouvements de transport, car les pertes d’air engendrées avec les autres solutions sont généralement plus importantes.  L’investissement,  plus élevé pour un rideau à bandes, équivaut l’investissement pour une porte à passage rapide. Des trois systèmes de fermetures, les portes d’air sont les plus simplement adaptables aux expansions commerciales. Une petite entreprise pourrait commencer avec une version basique simple pour l’adapter ultérieurement à une solution permettant l’ouverture du passage à longueur de journée.  Dans les chambres frigorifiques avec beaucoup de mouvements logistiques, et une ouverture fréquente du passage, un rideau d’air est la solution la plus avantageuse.

Portes d’air

Les portes d’air ne constituent pas encore un phénomène largement répandu, mais les avantages sont tels que la situation commence à changer. Sont livrables les versions avec un sécheur d’adsorption évacuant l’humidité de l’air jusqu’au point de rosée d’environ  -40 °C et évitant la formation de glace au sol. Des rideaux d’air à haut degré d’étanchéité s’appellent aussi portes d’air. Les plus grandes portes d’air ont une hauteur du jour de 7 à 7 m. Les portes d’air sont utilisées dans plusieurs pays en Europe, aux Etats-Unis et en Afrique dans des entrepôts frigorifiques de plus de 2000 m².  La séparation d’air se fait mieux qu’au moyen des rideaux d’air et le vaporisateur consomme moins d’énergie.

“Un utilisateur a récemment constaté une économie nette de 13,5% sur la totalité des frais d’énergie pour l’installation de congélation, par rapport à un rideau d’air traditionnel. La haute efficacité permet un retour sur investissement en moins de deux ans.”

Entretien porte d’air

Les portes d’air nécessitent peu d’entretien.  L’élément filtrant doit être régulièrement remplacé dans les versions avec filtre. Le ventilateur tourne sans contact métallique et ne présente donc pas de traces d’usure, sauf les roulements à bille, qui, même dans les circonstances d’entreprises les plus défavorables, connaissent une durée de vie d’au moins 35.000 heures ouvrables, autrement dit de 10 à 15 ans d’utilisation normale.  Aucune lubrification n’est nécessaire, même pour le ventilateur.

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